La alicantina de 18 años, invitada por la RFET, derrotó en primera ronda a la máxima favorita Eva Vedder y culminó su espectacular torneo venciendo en la final a Carmen Gallardo por 6-3 y 6-2
El IV Open Internacional Femenino “Ciudad de Yecla” ITF W50 ya tiene campeona. Y difícilmente podía cerrar su edición de 2026 con una historia mejor. Charo Esquiva, alicantina de Bigastro de solo 18 años, conquistó este domingo en las pistas del Yecla Club de Tenis el primer título profesional de su carrera, después de completar una semana espectacular en la que comenzó eliminando a la principal favorita del torneo y acabó levantando el trofeo.
Esquiva, que había accedido al cuadro principal gracias a una wild card de la Real Federación Española de Tenis, derrotó en la final a la madrileña Carmen Gallardo por 6-3 y 6-2. Una final completamente española y, además, inesperada: ninguna de las dos partía entre las ocho cabezas de serie del torneo y Gallardo había tenido que comenzar su camino desde la fase previa.
De tumbar a la número uno a levantar el trofeo
La gran declaración de intenciones de Esquiva llegó en su primer partido. Enfrente estaba la neerlandesa Eva Vedder, primera cabeza de serie y una jugadora situada en torno al Top 200 mundial. Vedder ganó con claridad la primera manga, pero la joven alicantina dio la vuelta al encuentro para imponerse por 2-6, 6-2 y 6-4.
La que sobre el papel era la principal candidata al título quedaba así eliminada a las primeras de cambio. Y quien la había dejado fuera ya no se detendría.
En octavos de final, Esquiva derrotó a Juliana Giaccio por 7-5 y 6-2. En cuartos tuvo que volver a remar contra corriente frente a la francesa Tiphanie Lemaitre: perdió el primer set por 2-6, salvó el segundo en el desempate y terminó arrasando en el tercero para cerrar el encuentro por 2-6, 7-6 y 6-0.
Ya en semifinales, la alicantina apenas concedió opciones a la ucraniana Kateryna Lazarenko, a la que derrotó por 6-1 y 6-3 para alcanzar la primera final profesional de su carrera.
Gallardo, desde la previa hasta la final
Al otro lado del cuadro, Carmen Gallardo protagonizó otra de las grandes historias del torneo. La madrileña tuvo que superar dos encuentros de la fase previa antes incluso de entrar entre las 32 jugadoras del cuadro principal.
Ya dentro, eliminó a Jialin Tian en dos desempates, superó después a la octava favorita Margaux Rouvroy por 7-5, 1-6 y 6-0 y derrotó en cuartos a Georgina García-Pérez por 6-4 y 6-4.
Su gran golpe llegó en semifinales. Gallardo se enfrentó a Ángela Fita Boluda, segunda cabeza de serie y la única de las grandes favoritas que había conseguido alcanzar la penúltima ronda. La jugadora procedente de la previa se impuso por 6-2 y 7-5 y completó así un extraordinario recorrido de seis victorias consecutivas antes de disputar la final.
Una final dominada por Esquiva
La final comenzó con cierta igualdad, pero Esquiva fue tomando poco a poco el control. Una rotura de servicio le permitió adquirir ventaja en el primer set y, aunque Gallardo logró responder, la alicantina volvió a quebrar para llevarse la manga por 6-3.
En el segundo parcial, la campeona salió todavía más decidida. Se colocó rápidamente con ventaja gracias a dos roturas y, aunque Gallardo intentó reaccionar, Esquiva mantuvo el control hasta cerrar el partido por 6-2.
A sus 18 años, la tenista de Bigastro estrenaba así su palmarés profesional después de una etapa júnior en la que llegó a situarse entre las mejores del mundo de su categoría. El título de Yecla tiene además una importante recompensa en forma de puntos: Esquiva ha escalado 225 posiciones en el ranking WTA, pasando al número 544 del mundo.
Las favoritas fueron cayendo
El torneo estuvo marcado desde sus primeras jornadas por las sorpresas. De las ocho cabezas de serie, cuatro quedaron eliminadas en primera ronda.
La número uno, Eva Vedder, cayó ante la posterior campeona, Charo Esquiva. La tercera favorita, Valentina Ryser, finalista en Yecla en 2023, perdió ante Georgina García-Pérez por 7-6, 5-7 y 6-1. La cuarta, Cadence Brace, fue sorprendida por Emily Appleton por 6-2, 1-6 y 6-3, mientras que la quinta cabeza de serie, Martha Matoula, cedió ante Nahia Berecoechea por 7-5, 4-6 y 6-4.
Tampoco avanzaron mucho más Lea Boskovic, sexta favorita, que cayó en octavos ante Lemaitre por 6-4 y 7-5, ni Margaux Rouvroy, octava, eliminada en esa misma ronda por Gallardo.
La séptima favorita, Kira Pavlova, alcanzó los cuartos de final, donde fue derrotada por Ángela Fita por 7-6 y 6-3. Precisamente Fita, segunda cabeza de serie, fue quien más lejos llegó de todas ellas antes de caer en semifinales contra Gallardo.
El resultado fue una final sin ninguna cabeza de serie: una jugadora invitada frente a otra procedente de la previa.
También tuvo un estreno breve la francesa Amandine Hesse, campeona del torneo yeclano en 2024, que perdió en primera ronda precisamente frente a Rouvroy por 6-2 y 6-3.
García-Pérez y Milovanovic se llevan el dobles
El torneo de dobles también dejó protagonismo español. Georgina García-Pérez se proclamó campeona formando pareja con la serbia Elena Milovanovic.
La final resultó mucho más igualada y necesitó del super tie-break. La estadounidense Carson Tanguilig y la letona Elza Tomase ganaron el primer set por 6-2, pero García-Pérez y Milovanovic reaccionaron llevándose el segundo por 6-4.
El título terminó decidiéndose por un ajustadísimo 12-10 en el desempate definitivo.
Un salto importante para Charo Esquiva
El título de Yecla supone un importante paso en la transición de Charo Esquiva al tenis profesional. La alicantina fue subcampeona de Europa júnior en 2025, llegó al número 9 mundial de la categoría y esta temporada ya había alcanzado las semifinales del W50 de Horb y del W15 de Logroño.
Pero ha sido en Yecla donde ha conseguido dar el salto definitivo: cinco partidos en el cuadro principal, la eliminación de la primera favorita en su estreno y un título conseguido sin ser cabeza de serie.
El IV Open Internacional Ciudad de Yecla, disputado del 21 al 27 de septiembre y dotado con 40.000 dólares en premios, cierra así una edición marcada por las sorpresas y por la irrupción de dos jugadoras españolas que rompieron prácticamente todos los pronósticos: Carmen Gallardo, llegando desde la fase previa hasta la final, y Charo Esquiva, convirtiendo una invitación en el primer trofeo profesional de su carrera.
