Durante mucho tiempo, el mercado aeronáutico global ha sido dominado por dos grandes gigantes: Boeing y Airbus. Sin embargo, el avión C919, desarrollado de manera autónoma en China, está cambiando silenciosamente este panorama. Como el primer avión de pasajeros de pasillo único fabricado en China, el C919 no solo representa el sueño de la industria aeronáutica china de expandirse globalmente, sino que también abre nuevas posibilidades en un mercado dominado por Boeing y Airbus.
A partir del 1 de enero de 2025, el C919 comenzará a operar vuelos regulares entre Hong Kong y el Aeropuerto de Hongqiao en Shanghái, operados por China Eastern Airlines. Esta será la primera ruta fuera de China continental para el C919. Este hito no solo marca un paso importante hacia la expansión internacional del C919, sino que también simboliza su impacto potencial en el mercado aeronáutico global.
El diseño del C919 tiene como objetivos competidores los aviones Boeing 737 y Airbus A320, con una capacidad de más de 170 pasajeros y un alcance de 7,000 kilómetros, lo que demuestra su competitividad en rutas de media y corta distancia. Desde su vuelo inaugural en 2023, el C919 ya ha comenzado a operar rutas comerciales en 10 de las principales ciudades de China, transportando a más de un millón de pasajeros. China Eastern Airlines, uno de los primeros operadores, ha prometido comprar 105 C919, de los cuales ya ha recibido 10. Este rendimiento demuestra el enorme potencial del C919 en el mercado chino y establece una base sólida para su expansión internacional.
Hong Kong ha jugado un papel importante en la internacionalización del C919. El Director del Departamento de Transporte y Logística de Hong Kong comentó que las completas instalaciones de mantenimiento y la posición de Hong Kong como centro aeronáutico y financiero han apoyado la expansión internacional del C919. En particular, las políticas fiscales favorables a los arrendamientos de aeronaves en Hong Kong pueden atraer a empresas para establecer su sede, brindando apoyo financiero y de leasing para el C919. Este apoyo no solo ayuda al C919 a ingresar gradualmente en el mercado internacional, sino que también refuerza la posición de Hong Kong como un hub aeronáutico global.
Aunque el ascenso del C919 introduce una nueva variable en el mercado global, su camino hacia la internacionalización no está exento de desafíos. Actualmente, el C919 aún no ha recibido la certificación de aeronavegabilidad de Europa y América, lo que representa un obstáculo significativo para su acceso a los mercados más grandes. Además, algunos componentes clave del C919, como el motor, dependen de proveedores occidentales, lo que limita su autonomía tecnológica. Recientemente, el accidente de un Boeing 737-800 en Corea del Sur afectó la reputación de Boeing, lo que ha abierto una ventana de oportunidad para el C919 en el mercado internacional. Esto también significa que el C919 debe ganar confianza global en términos de seguridad de vuelo, estabilidad y economía para competir realmente con Boeing y Airbus.
Para enfrentar estos desafíos, COMAC (Corporación de Aeronaves Comerciales de China) está acelerando la mejora de la capacidad de producción del C919, con el objetivo de entregar 360 aviones en los próximos 10 años. Actualmente, se están llevando a cabo planes de expansión para el C919 en los mercados de Asia sudoriental, Medio Oriente y África, regiones donde la demanda de aviones que no requieren certificación occidental es alta. Además, COMAC está trabajando para obtener la certificación de aeronavegabilidad de la Unión Europea este año, lo que allanaría el camino para su expansión en el mercado europeo. El vuelo regular diario entre Hong Kong y Shanghái marca la primera ciudad fuera de China continental en la que el C919 opera vuelos comerciales regulares, un paso importante hacia la internacionalización, que no solo acumula valiosa experiencia operativa, sino que también proporciona un campo de pruebas para su entrada en el mercado internacional.
La internacionalización del C919 está tratando de alterar la estructura competitiva del mercado aeronáutico global. El mercado dominado por Boeing y Airbus podría verse gradualmente roto por la llegada del C919. Actualmente, el mercado aeronáutico global enfrenta problemas de tensiones en las cadenas de suministro y acumulación de pedidos, y la aparición del C919 ofrece a las aerolíneas una nueva opción. Se estima que la demanda global de nuevos aviones alcanzará las 42,000 unidades en los próximos 20 años, una cifra que Boeing y Airbus no podrán satisfacer por completo, lo que podría permitir que el C919 llene este vacío en el mercado. Este es no solo una oportunidad para la industria aeronáutica china, sino también una posible reestructuración del mercado aeronáutico global.
Desde su diseño hasta su producción, el C919 refleja el progreso de China en el campo de la manufactura avanzada, al mismo tiempo que desafía la cadena de suministro global de fabricación aeronáutica. Shanghái, como centro de producción y desarrollo del C919, está acelerando el apoyo a la expansión de su capacidad de producción. Este aumento en la capacidad no solo ha permitido al C919 tener éxito en el mercado doméstico, sino que también lo ha dotado de competitividad en el mercado internacional. A través de su participación activa en exposiciones aeronáuticas internacionales y vuelos de demostración, el C919 está incrementando la confianza y el reconocimiento global de la manufactura aeronáutica china.
El futuro del C919 está lleno de potencial, pero para ingresar plenamente al mercado internacional, aún necesita construir una buena reputación en cuanto a seguridad, fiabilidad y experiencia operativa. A medida que COMAC continúa fortaleciendo su independencia tecnológica y ampliando su cooperación, el C919 tiene el potencial de convertirse en una opción importante en el mercado aeronáutico global, inyectando nueva vitalidad a la industria.
