Imagina: estás en Madrid, son las nueve de la mañana, estás preparando café. El aroma de los granos recién molidos llena la cocina, afuera ya es de día, el aire fresco de la mañana entra por la ventana entreabierta. Abres el portátil, entras en una web con unas zapatillas americanas geniales que por fin están a la venta. Pulsas «comprar», pero ves el mensaje: «Disponible a las 9:00 PST».

Espera. ¿Qué? ¿Cuánto es eso en nuestra hora? Buscas en Google con desesperación y ya te entra el pánico: ¿acaso te has perdido el inicio de las ventas?

¿Qué son los husos horarios y para qué sirven?

Cierra los ojos e imagina la Tierra desde el espacio. Gira lentamente y la luz del sol la ilumina por partes. Mientras que en un lugar ya es de día, en otro aún es de noche profunda. La gente comprendió que debía organizar el tiempo de alguna manera, de lo contrario, podría ocurrir que en una ciudad el sol estuviera en su punto más alto y los relojes marcaran las 3:00 de la madrugada.

Así surgieron los husos horarios. El mundo está dividido en 24 zonas. Dentro de cada una, la hora es la misma. La diferencia entre husos contiguos es exactamente de una hora. Es decir, si estás en un huso y tu amigo en otro, tendrá una hora más o menos. Pero hay excepciones: en algunos países la diferencia no es de una hora exacta, sino, por ejemplo, de 30 o 45 minutos.

El sistema de husos horarios se implementó oficialmente a finales del siglo XIX. Antes de eso, cada localidad tenía su propia hora, lo que generaba caos, especialmente con la llegada de los ferrocarriles. En 1884, en una conferencia internacional, se decidió establecer un sistema de husos estándar, tomando como punto de referencia el meridiano de Greenwich (UTC+0).

¿Dónde se encuentra PST?

PST es Pacific Standard Time, la hora estándar de la costa del Pacífico de EE. UU. Este huso incluye California (Los Ángeles, San Francisco), Nevada (Las Vegas), Oregón (Portland) y Washington (Seattle). Este huso está 8 horas por detrás del horario de Greenwich (UTC-8).

Pero hay un detalle. En EE. UU. se aplica el horario de verano (Daylight Saving Time, DST). De marzo a noviembre, los relojes se adelantan una hora y entonces, en lugar de PST time, entra en vigor PDT (Pacific Daylight Time), con una diferencia de UTC-7.

¿Cómo convertir PST a tu horario?

Vives en España, donde tienes CET (Central European Time) en invierno y CEST (Central European Summer Time) en verano. La diferencia con PST es de 9 horas en invierno y 8 horas en verano.

Ejemplo: si en Los Ángeles son las 9:00 PST, en Madrid son las 18:00. Si es verano, allí ya es 9:00 PDT y aquí 17:00.

Supongamos que quieres ver en directo la ceremonia de los Oscar. Comienza a las 17:00 PST. Convertimos: sumamos 9 horas, es decir, las 2 de la madrugada en horario español. ¡Prepara café!

¿Por qué es importante?

Podrías decir: «¿Y qué? Estoy en España, ¿por qué debería preocuparme por la hora en EE. UU.?»

Pero aquí tienes situaciones reales en las que esto puede ahorrarte dinero, tiempo y nervios.

Por ejemplo, compras por internet: los lanzamientos importantes (zapatillas, gadgets, entradas de conciertos) se basan en PST. Si no conviertes la hora, puedes perder el momento.

O el trabajo: si tienes colegas o clientes en California, viven en PST. ¿Tienes una reunión programada a las 15:00 PST? Eso es medianoche en España.

O viajes: llegas a Los Ángeles, pero tu cuerpo siente que es plena noche, mientras que allí es de día. Debes conocer la diferencia horaria para prepararte.

¿Cómo no confundirse?

• PST es en invierno, PDT en verano
  
• La diferencia con España es de 9 horas en invierno y 8 en verano
  
• Siempre revisa la hora antes de eventos importantes
  

¿Cómo lidian las personas con la diferencia horaria?

Las personas en distintos países usan distintos métodos. Algunos instalan aplicaciones que muestran automáticamente la hora en los husos necesarios. Otros simplemente se acostumbran a calcular la diferencia mentalmente cada vez. Y los periodistas que trabajan con EE. UU. pueden despertarse a las 4 de la mañana en horario español para adaptarse a PST.

¿Cómo enfrentan el jet lag los viajeros?

El jet lag ocurre cuando cambias de huso horario y tu cuerpo no entiende si es de día o de noche.

Imagina: has volado de Madrid a Los Ángeles. Son las 8 de la mañana allí, pero en España ya son las 17:00. No sabes si tienes sueño o hambre.

Para evitar el jet lag, unos días antes del viaje ajusta tu horario de sueño, bebe más agua, pero evita el café y el alcohol, y una vez en destino, adáptate de inmediato a la hora local: si es de día, no duermas; si es de noche, fuerza a tu cuerpo a dormir.

¿Por qué EE. UU. sigue cambiando la hora?

Muchos estadounidenses quieren eliminar el cambio de horario porque altera los biorritmos. Pero aún lo hacen por costumbre, supuestamente porque es más conveniente para la economía. En California ya se ha debatido una ley para mantener un solo horario todo el año, pero de momento, sigue igual.

Casos curiosos con husos horarios

Dato curioso: en algunos países la diferencia horaria no es exacta. Por ejemplo, en India es de UTC+5:30 y en Nepal de UTC+5:45. En Australia hay zonas con diferencias de 30 y 45 minutos. En China, a pesar de su enorme territorio, solo hay un huso horario.

En EE. UU. también hay particularidades. Por ejemplo, el estado de Arizona no cambia al horario de verano, por lo que en verano la diferencia con California no es de una hora, sino de dos.

Conclusión

Ahora sabes qué es PST, cómo convertirlo y por qué es importante. La próxima vez que veas en una tienda «disponible desde las 10:00 PST», no entrarás en pánico. Simplemente sumarás 9 horas y estarás preparado.