La deportista yeclana ha sido incluida en la lista francesa para la Copa del Mundo de 2026 y viajará la próxima semana rumbo al hemisferio sur. A sus 36 años culmina así el gran objetivo que perseguía esta temporada tras competir en Inglaterra con el Featherstone Rovers para llegar al Mundial en las mejores condiciones.
Ya es oficial. Cristina Song Puche estará en la Copa del Mundo de rugby a XIII de 2026. La deportista nacida en Yecla ha sido incluida en la selección francesa que viajará en los próximos días al hemisferio sur para disputar el campeonato mundial. «Sí que estoy en la lista. Cogemos el avión la semana que viene», ha confirmado la propia Cristina a este medio.
La noticia pone el broche al objetivo alrededor del que Song había construido prácticamente toda su temporada. Cuando hablamos de ella el pasado verano todavía quedaba lo más difícil: convencer al cuerpo técnico francés y conseguir una de las plazas definitivas para el Mundial. Dos meses después, ya puede decir que lo ha conseguido.
Su club inglés, Featherstone Rovers Women, había adelantado la noticia el pasado 14 de septiembre, felicitando públicamente tanto a Cristina como a su compañera Téssa Benmalek por su selección para el equipo francés que disputará la Copa del Mundo.
La Federación Francesa de Rugby a XIII también mantiene actualmente a Song Puche dentro de su última selección femenina. Cristina lleva todo el año formando parte del proceso mundialista: estuvo en las concentraciones de preparación, participó en el partido de selección de junio y posteriormente fue convocada para los encuentros internacionales del verano ante Inglaterra y Nigeria.
Un Mundial entre Papúa Nueva Guinea, Nueva Zelanda y Australia
Y el desafío que le espera no será precisamente pequeño. Francia ha quedado encuadrada en el Grupo B, posiblemente uno de los escenarios más exigentes de la competición, junto a Nueva Zelanda, Papúa Nueva Guinea y Fiyi. Cada selección disputará tres encuentros y únicamente las dos primeras avanzarán a semifinales.
El estreno francés llegará el 17 de octubre ante Papúa Nueva Guinea, en el Santos National Football Stadium de Port Moresby. Será, además, un partido ante una selección que alcanzó las semifinales del anterior Mundial.
Después llegará uno de los grandes partidos de la fase de grupos. El 25 de octubre, precisamente el día en que Cristina cumplirá 37 años, Francia se enfrentará a Nueva Zelanda en Christchurch. Las Kiwi Ferns fueron finalistas de la anterior Copa del Mundo y constituyen una de las principales potencias históricas de este deporte. La primera fase terminará el 31 de octubre frente a Fiyi, en el Cbus Super Stadium de Gold Coast, Australia.
El campeonato reunirá simultáneamente los Mundiales masculino, femenino y de rugby en silla de ruedas, con encuentros repartidos entre Australia, Nueva Zelanda y Papúa Nueva Guinea. La gran final se celebrará el 15 de noviembre en Brisbane.
La apuesta por Inglaterra ha tenido premio
La convocatoria confirma también que la arriesgada decisión que tomó Cristina esta temporada ha cumplido su objetivo.
Tras terminar la campaña en Francia con las Déesses Catalanes, en mayo puso rumbo a Inglaterra para fichar por el Featherstone Rovers Women. No necesitaba simplemente seguir jugando al rugby: quería enfrentarse semanalmente a una competición de mayor velocidad e intensidad para llegar al Mundial con ritmo de partido.
Featherstone acababa de regresar a la máxima categoría inglesa y Cristina se incorporó junto a Téssa Benmalek. Su entrenadora, Marie Colley, explicó entonces que la experiencia y capacidad de dirección de las internacionales francesas podían ayudar al equipo, mientras que para ellas la Super League representaba una preparación de primer nivel a cinco meses del Mundial.
Para Song era también un reto personal. A sus 36 años estaba trabajando para consolidarse en una posición nueva, la de media, después de haber desarrollado buena parte de su carrera en otras posiciones de la línea trasera.
En una entrevista concedida a Treize Mondial ya había dejado claro hasta qué punto el campeonato de 2026 condicionaba sus planes. La yeclana consideraba que, por edad, probablemente sería su última oportunidad de disputar una Copa del Mundo, y quería llegar a ella después de haberse medido durante meses al nivel de la competición inglesa. Ya no tiene que ganarse el billete. Lo tiene.
Su segundo Mundial con Francia
Será además la segunda Copa del Mundo de rugby a XIII de Cristina Song con Francia. La yeclana ya formó parte de la selección francesa que disputó en Inglaterra el Mundial correspondiente a 2021, celebrado finalmente en 2022. La lista oficial francesa incluía entonces a Song Puche y la jugadora llegó incluso a marcar un ensayo ante las Islas Cook en el último encuentro de la fase de grupos.
Cuatro años después volverá al mayor escenario internacional de este deporte. Su presencia tiene todavía más mérito teniendo en cuenta el camino recorrido. Cristina comenzó practicando marcha atlética en Yecla, descubrió el rugby durante su etapa universitaria en Alicante y terminó construyendo una trayectoria internacional que la ha llevado por Francia, Nueva Zelanda —adonde marchó por primera vez en 2016—, Australia e Inglaterra.
También ha defendido dos selecciones nacionales en dos modalidades diferentes: fue internacional con España en rugby a siete antes de obtener la nacionalidad francesa y consolidarse posteriormente con Francia en rugby a XIII.
Y precisamente con Francia tuvo un papel importante en el camino hacia este Mundial. En junio de 2024, durante el encuentro clasificatorio contra Serbia, Cristina anotó tres ensayos en el triunfo francés por 58-0 que certificó matemáticamente la clasificación para 2026. Dos años después podrá disfrutar del premio.
Cuando contamos su historia el pasado agosto, hicimos hincapié en que Cristina se reinventaba a los 36 años para pelear por otro Mundial. La pelea ha terminado.
Cristina Song estará en el Mundial.
