Los vecinos de Yecla y los “yeclanos ausentes” que estuvieron de nuevo en su tierra vieron ayer la conclusión de las Fiestas Patronales con el acto de La Subida. El repicar de campanas, acompañado por el juego de la insignia de la Bandera y el constante estruendo de los arcabuces, guiaron a la Virgen del Castillo hasta su Santuario la pasada noche. Fue el final de las celebraciones en este año, que nuevamente congregaron a miles de personas a lo largo de la ascensión hacia la cima del cerro del Castillo.
En una noche fría, con un ligero viento que disolvía las nubes de pólvora de los cientos de arcabuceros que realizaron el ascenso al santuario con la lenta pero constante marcha de la compañía del capitán Martín Soriano Zaplana. En este acto, al igual que en el resto de los desarrollados este año, cabe resaltar la ausencia de incidentes relacionados con los aproximadamente 1.400 kilogramos de pólvora que fueron usados como salves a la Virgen del Castillo.
Ayuntamiento
La imagen de la Virgen del Castillo fue acompañada por centenares de personas. En la Plaza Mayor, la alcaldesa de la ciudad, Remedios Lajara, y miembros de la corporación municipal dieron el adiós a la imagen de la Virgen, que emprendió el ascenso hacia el santuario.La llegada a la explanada marcó el inicio de la arca cerrada, mientras se llevaban a cabo las tres vueltas tradicionales al pino con el Mayordomo de la Bandera, Antonio Daniel Palao, llevando a cabo el juego de la insignia y, en una posición privilegiada, el Mayordomo del Bastón, Pascual Serrano, disparando su arcabuz.Fue el último momento en el que los mayordomos de 2023 pudieron cumplir sus roles clave en estas celebraciones frente a la Patrona.
Navidad
Los fuegos artificiales iluminaron y dieron color a la oscura noche invernal de la ciudad de Yecla, mientras que el público presente en lo alto del castillo descendía entonando villancicos. Una tradición yeclana asegura que, hasta que las festividades de la Virgen no concluyen, la Navidad no llega a la localidad.Posteriormente, en la Plaza Concejal Sebastián Pérez, se llevó a cabo el relevo de las insignias. Los antiguos Clavarios de las festividades ahora son los nuevos Mayordomos. Se trata de Pedro José Muñoz Martínez, en el Bastón, y Pedro Javier Ortega en la Bandera. 
De esta manera, con la subida de la Virgen, se cerraron las festividades patronales de Yecla en este 2023. Este acto marca el fin del Alarde, y la compañía se disuelve, siguiendo la tradición de las antiguas milicias concejiles.En enero, se llevará a cabo el Día de Acción de Gracias por el transcurso exitoso de las celebraciones.
Minerva
Por la mañana, en la Basílica de la Purísima, se llevó a cabo la denominada Minerva. Se trata de la exposición del Santísimo Sacramento mientras en los alrededores del templo cientos de arcabuces no pararon de disparar pólvora.Fueron unos 15 minutos de arcas cerradas donde la Custodia salió a las puertas del templo para bendecir a la soldadesca y al pueblo de Yecla. Un Santísimo Sacramento que llegó escoltado por los banderines de las distintas escuadras.El juego de la Bandera del mayordomo acompañó toda la escena que pudieron contemplar también numerosos vecinos que se agolparon en puntos del atrio la Purísima y también la plaza de España.Además, el sábado se llevó a cabo un oficio religioso con motivo del 400º aniversario del voto de la Villa de Yecla en defensa de la Inmaculada Concepción.La alcaldesa de Yecla, Remedios Lajara, dio, en nombre de todo el pueblo de Yecla, el bastón de mando conmemorativo.
